永井荷風の奥深い魅力 - 石狩のワシ派、タカ派

永井荷風は「墨東奇譚」の作家として知られているが、「墨東奇譚」をはじめとする一連の風俗小説を読んでも（聴いても）、永井荷風が文化勲章に値する、日本を代表する文豪とは思えませんでした。

実は、もっと不思議だったのは、あの文豪、森鴎外が永井を高く評価し、あの文豪、谷崎潤一郎が荷風を深く尊敬していたことです。

森鴎外も谷崎潤一郎も、「墨東奇譚」をはじめとする一連の風俗小説をもって、永井荷風を高く評価したのではないと思います。だいいち、鴎外は「墨東奇譚」を読んでいません。

最近、永井荷風の奥深い魅力に、ようやく気付きました。

それは、荷風の初期の作品、「あめりか物語」、「ふらんす物語」、そして、その日本版である「日和下駄（ひよりげた）」の朗読を聴けたお陰です。

「あめりか物語」を聴いて、最初に感動したのは「旧恨」です。この物語には、オペラに関する荷風の深い造詣がにじみ出ています。

「一月一日」には、米飯、日本酒、日本食を蛇蝎のごとく嫌う、日本人駐在員が出てきますが、その理由を知ると涙が出るとともに、荷風の意外な一面を知ることができます。

「日和下駄（ひよりげた）」は、こちらの方が聴きやすいかも知れません。

両文豪とも、荷風の初期の作品に、これまでの日本文学にはない、きわめて斬新な魅力を発見したことは間違いありません。